断路器主要由固定触点和活动触点组成，在断路器的正常“接通”状态下，这两个触点由于在活动触点上施加的机械压力而彼此物理连接。在断路器的电动操作机构存在存储势能的布置，如果将开关信号提供给断路器，则该势能被释放。势能可以通过不同的方式存储在断路器中，例如通过使金属弹簧变形，通过压缩空气或通过液压来存储；但是无论势能来源如何，都必须在运行过程中释放它。势能的释放使活动触点迅速滑动。

  所有断路器都有工作线圈（跳闸线圈和合闸线圈），只要这些线圈通过开关脉冲给它们通电，并且其内部的柱塞移位。该操作线圈柱塞通常连接到断路器的电动操作机构，结果，断路器机构中机械存储的势能以动能的形式释放，这使得动触头随着这些通过机械方式连接的动触头而移动。

  变速杆与操纵机构的布置，在断路器的操作循环之后，释放出总的存储能量，并因此使用弹簧加载马达或空气压缩机或通过任何其他方式将势能再次存储在断路器的操作机构。